是举世目睹的，就是我也不敢与袁大人相比。”

　　袁方道：“吴甡只凭一腔热血去打战，这是远远不够的，这样的文人你给他再多的军队他在那些贼寇面前只能是失败，你是个明白人，大明可不能毁在这些人的手里。”

　　高宏图道：“袁大人言之有理。依大人之见，我们该怎么办？”

　　袁方道：“我们要做好当下，以不变应万变。本官的看法是，只要南京还在，大明就在。所以保卫南京才是我们的责任。”

　　高宏图也认为守卫南京是上上之策，他在袁方这里得到了满意的答复，便向告退。

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　　七月，南京六部的官员有所调整，现在六部的主要官员都已经是文党成员。

　　新上任的户部尚书是范景文，刑部尚书是姜玉果，华允诚是南京户部右侍郎兼右佥都御史，总督粮储。

　　八月，撤了南京操江都御史远侯顾肇迹的职务，取而代之的是隆平侯张拱薇，张拱薇与袁方的关系很不一般，这样使得南京水军的权利更加集中到了袁方的手上。

　　十月，孙传庭在潼关与李自成交战而战死，他是为了朱由检而死的，朱由检却认为他是诈死潜逃，朱由检这一招也算是奇葩，连抚恤金都给省下来了，他不知道，这样做冷了人心，谁还会再为他卖命？

　　十二月，朱由检赐死周延儒。

　　周延儒死有余辜。

　　就在今年年初，鞑子兵从墙子岭、青山口入关，守关边军无力抵挡，鞑子兵如入无人之境，在大明的地界长驱直入，越京畿，入山东，甚至进入了江苏，一直打到沭阳。

　　鞑子兵的北进，使得朝野震惊，朱由检更是恐慌万分，此时大学士吴甡正奉命在中原剿寇，周延儒不得已，请缨督师，要率领大军前往失地与鞑子兵作战。

　　周延儒主动请缨让朱由检欣喜若狂，又是下诏褒奖周延儒；又是降手敕，把他比作召虎、裴度；还赐章服、白金、文绮以及四匹上等好马给他。

　　周延儒率领军队到达通州就不走了，他派出探子四处打探，探子回报：鞑子抢掠数月，现在是满载而归。

　　当他得知鞑子意不再战，只求速归，便整日与幕僚饮酒作乐，天天向朱由检假奏捷。被蒙在鼓里的朱由检见捷报频传，又是大喜，再三地向周延儒赐玺书褒扬。

　　周延儒等鞑子兵全数退出关外，这才起“凯旋之师”回京。朱由检给周延儒英雄般的礼遇，并加周延儒太师、荫子中书舍人，赐银币、蟒服。

　　心虚的周延儒辞去了太师之位，朱由检还赞其品德高尚。

　　然而，周延儒好景不长，知道真相的文党成员联合起来向朱由检揭发了周延儒的所为，朱由检震怒，下旨谕府部诸臣追究周延儒蒙蔽推诿之罪，周延儒见事情败露，席蒿待罪，自请流放戍边。

　　朱由检对周延儒仍旧抱有希望，准了他的请求。

　　狡猾的周延儒由此而躲过了死罪。但是，他得罪文党太多事情，文党成员对其穷追猛打，再次对他进行弹劾，朱由检勒令周延儒自尽，籍没其家。

　　当锦衣卫指挥使骆养性持圣旨及吊绳至延儒官邸时，周延儒自知死期已到，他向家人一一哭别，拖延至第二天清晨近卯时才自缢，死的时候五十一岁。

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